Nho Quan có diện tích tự nhiên 475 km² và dân số 147.514 người (năm 2006), trong đó người Kinh chiếm gần 90% và người Mường trên 10%. Người Mường ở Nho Quan lại có các nhóm khác nhau: Mường Vang ở các xã Thạch Bình, Yên Quang, Xích Thổ; Mường Rậm chủ yếu ở Cúc Phương và một phần Văn Phương, thích ở những vùng sâu trong rừng; Mường Bo ở Quảng Lạc, Mường Kỳ Lão ở Phú Long và Kỳ Phú.

Nho Quan có dòng sông Bôi nối với sông Hoàng Long ra sông Đáy. Ngoài ra còn có sông Lạng, sông Rịa và sông Bến Đang. Huyện có 4 tuyến: quốc lộ 12B, quốc lộ 45, Quốc lộ 37C, quốc lộ 38B, đại lộ Tràng An và các tỉnh lộ 438, 477, 492 chạy qua.

Nho Quan là một huyện có nhiều hồ nước tự nhiên và nhân tạo nhất ở Ninh Bình, các hồ lớn có tên gọi gồm:

• Hồ Đập Trời nằm tách biệt hoàn toàn khỏi khỏi khu dân cư, được xây dựng thành trang trại với đồi cây công nghiệp, cây lương thực và khu trại.
• Hồ Đồng Liều thuộc xã Quỳnh Lưu, gần hồ Đá Lải.
• Hồ Đá Lải thuộc xã Phú Long, có trữ lượng 2,5 triệu mét khối nước. Trên diện tích 400m 2 mặt nước nuôi cá lồng tại hồ Đá Lải mỗi năm cho sản lượng 15-18 tấn cá thịt
• Hồ Đồng Chương là hồ nước nằm giữa đồi thông, nơi đây đã được xây dựng thành khu du lịch nghỉ dưỡng.
• Hồ Thường Sung nằm gần khu du lịch nghỉ dưỡng Cúc Phương Villa
• Hồ Yên Quang gồm 4 hồ nước được ngăn bởi các con đập.
• Hồ Thác Lá là một hồ thiên nhiên dài thuộc thác nước thôn Đầm Bông
• Hồ Trổ Lưới nằm ở thôn Vệ Đình xã Thạch Bình
• Hồ Đầm Đống thuộc xóm Ngọc xã Thạch Bình

Trên địa bàn huyện có hai tôn giáo chính: Phật giáo và Thiên Chúa giáo. 18% dân số theo đạo Thiên Chúa.